他们是典型的十几岁的孩子。时而混乱,时而脆弱。他们站在世界之巅,同时又被他们所不理解或无法控制的力量所冲击。那个星期六在海滩上看着他们,他们可能是世界上任何一个地方的孩子。他们会打架,他们会争吵,他们会玩耍,他们会互相拍背,他们甚至会有轻微的拥抱暗示。他们互相竞争,但他们是最好的朋友。出去享受一天的阳光、风和冲浪,音乐震耳震耳,吃饭、喝酒、跳舞。
然而,偶尔他们也会低头看一眼海滩上另一个独自闲逛的人。他戴着耳机,听着一些别人听不见的私人音乐。他没有做任何他们正在做的事情,他的穿着不像他们,他的头发染成鲜艳的颜色,只是有点太蓬乱了,他使用某种另类品牌的音乐播放器,他有太多的穿孔。但他似乎很自在,很满足,很自信。他们像青少年一样嘲笑他;很明显他很奇怪,很疯狂,很情绪化什么的。然而,当他们看着他沉浸在自己的事情中时,他们暗自怀疑是否有什么他知道而他们不知道的事情。
EDA是一个复杂、断裂的世界。作为供应商,您或多或少有两种选择。你可以成为一个大型的全流程提供商,也可以构建一个适合其他人流程的点工具。很少有人能介于两者之间。《Cadence》和《Synopsys》属于全流程类别;比如Mentor,一开始只是一个点式工具,但据一些人说,即使他们逐渐接近它,也无法掌握整个流程的身份;还有玛格玛,他曾经有过全流的愿望,但是的没落专注于差异化技术。
然后有几十家公司在做一些非常具体的事情。他们面临着两种典型的未来:要么他们做得很好,被一个全流的家伙抢走,要么他们萎靡不振,死去。偶尔会有一些公司像僵尸一样徘徊不去,因为一些疯狂的原因,有十几个客户不会停止更新他们的许可证。但这种情况很少。
在EDA中可以依赖的另一件事是复杂的IT。任何稍微有点自尊的工具都可以在Linux上运行复杂的相互连接的脚本。事实上,真正的工程师会避开任何带有微软味道的东西。他们谨慎地坚持使用office替代品、开源浏览器和电子邮件客户端,他们仍然为无休止的努力和花费的无数时间而感到非常自豪,以确保使用Windows可以更快地完成的工作可以在没有Windows的情况下完成。
但与此同时,在另一个角落里,在一个完全独立的世界里,住着一家不那么出名的公司,它似乎忽视了其他人做事的方式。Tanner EDA专注于模拟。他们提供了一个完整的流程。而且——听着——它们在Windows上运行。(哦,对不起,我应该在告诉你之前给你一个坐下来的机会。)
因为他们专注于模拟世界,所以发现一些不同寻常的东西并不令人惊讶。虽然他们指出,在某些时候,他们可能对数字世界有一些兴趣,但他们一直受到保护,不受用于操纵逻辑门的技术和投资的影响。任何一个没有技术背景的商学院毕业生都可以自信地引用摩尔定律,并要求工程师达到一定的绩效水平。但如果你让模拟工程师这么做,他们可能甚至不会试图抑制随之而来的笑声或开怀大笑。这让世界对模拟电路保持了一点怀疑,保护它们免受EDA所受到的大部分冲击。坦纳还高度关注MEMS(微电子机械系统),这是另一种有点神奇的技术,他参与过火星探测器这样的崇高项目,也参与过轮胎压力传感器这样的平庸项目。
他们最初只是一个内部工具,后来获得了足够的成功,可以将其分拆出来,然后在公开市场上出售。他们为成功而兴奋,而且,因为他们喜欢融合,他们倾向于自己做所有的事情。他们有原理图捕捉(S-edit) -是的,这是模拟,所以他们做原理图;他们有模拟(T-Spice, W-Edit);它们有物理布局(L-Edit);他们有验证(包括DRC和LVS解决方案在内的几个工具);寄生提取(同样是几个工具)。几乎都是本土生长并融入环境。他们确实与Mentor的Calibre工具进行了数据交换,但这一切都是通过网络透明管理的,用户似乎是在Tanner环境中进行的。
毫无疑问,这个环境就是Windows。他们曾一度支持Sun-OS和HP-UX,但后来对这些产品的需求下降了。他们也支持Mac,但它在他们的业务中所占的比例从来没有超过5%。所以他们大部分的营养都来自电脑。他们必须解决的唯一真正的挑战是他们所认为的对Windows的偏见和Linux的发展。事实上,他们最近刚刚宣布了对Linux的支持,所以这已经不再是一个挑战了。
将可信度的极限推得更远的是,它们已经存在了20年。当你意识到他们是一家私人公司时,这就不那么难以置信了。是的,如果不把自己的灵魂出卖给华尔街,就很难获得成长和成功,但如果你找到了正确的公式,你实际上可以做一些奇怪的事情,比如专注于长期,而不是目不转眼地盯着三个月的期限,让那些讨厌的投资者满意,获得更多、更多、更多的利润。但你必须要有正确的公式——有时当董事会进行改组时,这是有充分理由的。如果你要去河口的死水区,没有投资人给你点教训,你可以像警长找阿莫斯·摩西一样消失。
考虑到这一切,当你退一步审视EDA世界时,真的会觉得Tanner在自己的小平行宇宙中运行。他们似乎并不在意自己做事方式的不同。他们完全满足于保持现状。他们似乎不觉得有必要向任何人证明什么(尽管如果被问到,他们很乐意解释他们是如何发现Windows和Linux一样可靠的)。
让你想知道其他EDA的人有没有仔细看过,并暗自怀疑是否有一些Tanner知道而他们不知道的事情……
链接:坦纳EDA