今天早些时候，当我写下这些话的时候，我正在和我的一个朋友进行视频会议，讨论我们正在进行的一个项目。我们叫我的朋友布莱恩(因为这是他的名字)。虽然布莱恩是个自以为是的年轻人，只经历过很少的寒冷和灰暗的冬天，但他告诉我，他越来越意识到我们在这个世界上的时间是多么短暂。“告诉我吧，”我想，“等你到了我这个年纪再说吧!”

我们的谈话让我想起了一本有趣的书叫做生存法则:人类决策的计算机科学布莱恩·克里斯蒂安和汤姆·格里菲斯(4.5星，亚马逊评分2967)。在这本书中，布莱恩和汤姆展示了一些为计算机开发的算法如何用于解决非常人性化的问题。这本书中引用了琳达·戴维斯的话，她是美国短篇小说作家、小说家、散文家，以及法语和其他语言的翻译家。正如琳达所说:“我已经到了我阅读生涯的一个节点，那些去过那里的人都很熟悉:在留给我在地球上的时间里，我是应该读更多的新书，还是应该停止那种徒劳的消费——徒劳的，因为它是无止境的——开始重读那些过去给我带来最大快乐的书。”

我不得不说，这种情绪真的引起了我的共鸣。过去，一旦我开始读一本书，我就会坚持到最后，即使它很可怕。没有更多的。现在，一旦一本书不能让人满意，我就把它扔到它原来所在的阴间去。即使我非常喜欢一本书，当我读到最后时，我也会沉思片刻，思考我是否有可能再次被感动去细读和思考那个小流氓。如果答案是“不太可能”，那么我会把它送给朋友或当地的图书馆，然后继续我的生活。

我喜欢的一件事就是和别人聊一本我们都读过而且都很喜欢的书。收到你信任的人的推荐也很好，因为他们的品味和你很匹配。本着这种精神，我决定分享一些我个人认为值得骄傲的书。我要严格、严厉、坚定地对待自己，只奉献那些真正以某种方式召唤我的东西。如果您已经读过其中的任何一篇，或者在浏览完本专栏后想再读一篇，我很乐意听听您对这些小美女的看法。

此外，在我们兴致勃勃、无拘无束、泰然自若地投入争论之前，可能值得注意的是，尽管我最初有过按类型收集大书的想法，但我最终对自己说了一句“Meh”。为了保持你的兴奋和期待在狂热的高度，我只是要记下那些突然出现在我脑海里(我笑着称之为)的事情(害怕，非常害怕)。

让我们开始吧教授和疯子西蒙·温彻斯特(4.5星，亚马逊评分2967)。这本书讲述了创建《牛津英语词典》(OED)的真实故事，这项工作始于1857年，历时70年才完成。在我读这本书之前，我从未想过从头开始创建一本字典需要什么。有了现代电脑和互联网，这已经是一项相当艰巨的任务，但用索引卡来做这件事让我的大脑感到难以置信。特别有趣的是，有一场关于如何处理语言随着时间发展而发展这一事实的辩论。一些人主张只列出单词在创建时使用的定义。幸运的是，聪明的人占了上风，他们决定记录下每个词的最早用法，该词的所有不同用法，以及随着时间的推移发生的任何变化，包括对每种用法的引用和参考。我只想说，这本书比你想象的要有趣得多。

我喜欢浏览传记和自传。阅读关于一群人的相关书籍，从他们不同的角度看事件是如何发生的，这是很有趣的。例如，我读过米克·贾格尔、基思·理查兹和罗尼·伍德的作品，我期待着阅读即将出版的查理·沃茨传记。同样，我也读过比尔·盖茨、保罗·艾伦、史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克的传记、自传和回忆录。

我没有提供上述大部头著作的链接的原因是，尽管它们很好，但它们没有达到本专栏所要求的严格标准。然而，有一本传记确实引起了我们的注意:爱因斯坦:他的一生与宇宙作者沃尔特·艾萨克森(4.5星，亚马逊评分3572)。这本书涵盖了爱因斯坦的一生，当然，重点是他在狭义相对论和广义相对论方面的最高成就。我离开的时候，仅仅是嗅到了爱因斯坦的成就是多么令人敬畏。

我还要感谢大卫·尼文的自传，月亮是一个气球(4.5星，亚马逊评分2485)。在读这篇文章之前，我只知道大卫是电影中的演员生死攸关的事(1946),粉红豹(1963)和纸老虎(1975)。读他的自传让我大吃一惊。我只能说大卫的生活足够三个正常人的生活。最重要的是，他被认为是一个真正的绅士。传记作家格雷厄姆·洛德在谈到大卫去世几个月后举行的感恩节仪式时写道:“最大的花圈，堪比黑手党教父的葬礼，由伦敦希思罗机场的搬运工送来，还有一张卡片，上面写着:‘献给走过这些大厅的最优秀的绅士。他让一个搬运工觉得自己像个国王。’”今天的许多名人都可以向大卫学习(你看到我刚才做的了吗?)

当我还是个10岁左右的小男孩时，我的好朋友杰里米·古德曼和我都在童子军。作为这一活动的一部分，我们每周在与女童军共享的社区建筑参加会议(哦，太恐怖了!)当然，我们两个小组在不同的日子见面，但我们总是担心会被女童子军的虱子传染。在我们出发前往侦察兵小屋之前，我们穿过了Ecclesall森林(在那些宁静的日子里，没有人想到两个无辜的年轻人会在夜深人静的时候在森林里漫步，遇到什么不幸的事情;嗯，在这种情况下，在傍晚)，我们的父母会给我们每个人一枚六便士的硬币。

会议结束后，在我们再次穿过树林回家的路上，我们要用这个宝贝去路边的炸鱼薯条店换一袋薯条(薯条)。薯条本身被装在防油纸制成的袋子里，然后再用几张旧报纸包裹起来保暖(在那个生活简单、没有大流行的年代，人们常常把旧报纸捐给当地的炸鱼薯条店)。冬天天黑得早的时候，我们会带着一袋袋薯片去杰里米家，用我们最喜欢的树爬上他父母车库的平屋顶，躺在地上，一边嚼着薯片，一边仰望天空(我记得当时几乎没有光污染)。

在咀嚼的间隙，我们会谈论很多事情，包括围绕遥远恒星运行的其他行星上存在生命的可能性。我记得我们在思考外星存在的可能性，就像童子军回头看着我们，想知道我们自己是否存在一样(“为了理解递归，你必须先理解递归”，就像老程序员的笑话一样——我不知道年轻程序员如何看待这个笑话)。

后来，当我来看书的时候穿太空服——会旅行吗罗伯特·海因莱因(4.5颗星，亚马逊评分652)的作品，我开始思考如果地球被“旋转”到另一个维度，把我们的太阳留在后面，会发生什么。反过来，这让我思考，如果我们的太阳被“旋转”，把地球抛在后面会发生什么(我们将继续绕着我们不存在的太阳旋转大约8分钟——这是宇宙意识到发生了什么以及引力赶上所需要的时间，之后地球将直接进入太空深处)。根据发现在美国，气温会在几天后开始下降，海洋会在几个月后结冰(见如果太阳消失了会发生什么?)．我刚派管家去检查我的应急保暖内衣。

在我看过太多黑白科幻电影之后，我也花了太多时间思考，如果一颗流浪行星(又名游牧行星、未绑定行星、孤儿行星等)从我们的太阳系冲过来，会发生什么。你懂的，这些只是无聊的想法，因为我真的不认为有那么多流浪行星。我错了。我们现在认为，当我们的太阳系形成时，它可能包含比现在更多的行星，但那时候的情况相当混乱，很多行星最终要么被赶到太阳，要么被驱逐出太阳系。回到发现在美国，人们现在相信，每一颗与一颗恒星结合在一起的行星，都有一到十颗流氓行星在周围奔跑最好的行星是流浪行星)．

生命能在没有太阳的流浪星球上进化并生存吗?答案是响亮的“是的!”如果我们相信詹姆斯·特雷菲尔和迈克尔·萨默斯在书中所写的话想象的生活:在系外行星中寻找智能外星人、冰生物和超重力动物的推测科学之旅(4.0星，亚马逊评分67)。我曾经自己写过Cool Beans博客“作者向我们介绍了生命可能在冰世界、没有陆地的海洋世界、海洋被冰壳包围的世界、被太阳潮汐锁定的光环世界、超大质量行星以及流氓世界上进化的各种场景。”

当然，有生命，有智慧生命。我所知道的(或者，至少，我认为我知道的)大部分都让我相信，以这样或那样的形式存在的生命在宇宙中无处不在。但有多少人现在会挠着脑袋(或腋窝)，心想“我想知道今晚(外星人的)电视上有没有什么好看的?”关于这个问题和其他问题的答案，请继续关注我在这个超级迷你系列中的下一个专栏。直到那可怕的一天，我等待着你迷人的评论，深刻的问题，和明智的建议在可怕的预感…

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