fpga是美好的事情,但你知道;否则你不会读这篇文章。今年将是25年以来首次Xilinx运送产品,XC2064,现场可编程门阵列名称来区分从其他可编程逻辑设备,排它与门阵列用于asic。

到1990年,大约有20家公司试图在这个市场,但Xilinx已经和阿尔特拉都拉,与晶格,爱特公司,Atmel, QuickLogic抓住他们的高跟鞋。二十年后的今天,Xilinx和阿尔特拉主导市场,QuickLogic可编程设备领域,但距离FPGA领域,并使用FPGA织物Atmel似乎只有AVR处理器家族。爱特公司和晶格的一小部分市场,阿尔特拉和Xilinx(虽然主导一些利基市场,像爱特公司在辐照。哦,有一些公司,如硅蓝色,Achronix,横膈盘旋的翅膀。

在此期间,大约四十球员已经进入和离开了FPGA的阶段。今年夏天两个,比比皆是(M2000)和层逻辑已经退出。

约翰从爱特公司东即将退休,公司领导二十多年了。他有意见为什么如此难以建立一个FPGA业务。(他也有一些有趣的,但目前un-publishable,战争的故事。也许他退休后我们将能够听到一些。)

下面的讨论是部分基于约翰的观点,与输入来自他人和自己的近25年的FPGA的业务。当然,任何错误都是我的错。自然的东西是正确的,同样,感谢他人。

约翰称,任何建立高科技市场通常一个或两个领导人安顿下来;试图打破直接通常失败。从历史上看,不同的方法前进的方向。所以电脑是由IBM大型机市场;发散的方法是小型电脑,需要更少的空间,更少的力量,和最初致力于科学的流程,在领导人12月发散的下一步是分叉的,工作站,由太阳,和个人电脑,不是这一次由制造商为主,而是微软软件和英特尔处理器。现在手臂来控制处理器的下一步。

似乎也很难找到这样一个FPGA中的不同步骤业务。只是做一些更大或更快不算发散。

FPGA业务是昂贵的进入。你不只是开发硅,与面具集足够昂贵,仅运行在数以百万计的美元。你需要软件为用户设计和实现他们的设备,你需要开发和测试应用程序和IP。书中列出的第一个IP是宏;今天,希望整个子系统,用户可以进入的地方。卖一个FPGA是一项复杂的任务,用户可能需要支持西班牙的军队,谁,随着销售的人,需要专业的产品培训。

这不是一个一次性的成本。一旦你开始,你在跑步机上。有更快、更大、功耗更低的产品总是处于开发阶段。这些反过来需要改进软件和增加知识产权。你要卖你的产品,在竞争与现有的供应商,保证金将允许你呆在跑步机上,也使公司盈利的投资者把钱拿回来。有传言说,最近启动迄今已吸引了2亿美元的资金。该公司将不得不出售大量的fpga如果其投资者看到他们的投资回报。

一条路,有些人建议是值得的去的消费市场。虽然利润率很低,量高,硅是小(更多死亡/晶片,这意味着更低的成本每模)和软件更简单。对这可能是设置的增加要求消费品公司总解决方案——他们只是想掉芯片,与应用程序,到一个槽。他们想要的有关软件预先写好的和预应力,这不是一个廉价的选择。和消费者产品出了名的有一个非常短的产品生命。高容量的产品将卖6个月左右,然后下一个版本出现,可能没有你的FPGA。这与电信基础设施,这样的市场,一个产品可能是8年以上生产。

我们称为软件。软件设计和实现fpga可怕地复杂,与数百万行代码。地点和路线,例如,是一项复杂的任务,如果你想优化的设计速度,例如,或对权力,它是更复杂的。现有的套房已经建立了在过去25年。虽然没有人会说他们是完美的,但他们是非常令人印象深刻的在他们能做什么。新进入者将不得不从头开始,并经常第一个提供仅限于简单的place-and-route函数,而不是一个伟大的交易。第三方工具没有了渗透在这个市场。这是部分原因是“免费”的工具建立供应商至少足够,有时更多。(我把“自由”援引自硅价格支付的一部分设计工具的开发和维护)。但最重要的问题是,需要第三方工具供应商详细信息目标的技术设备。 Without very close cooperation from the hardware people (and why should they provide this?), the tool is never going to be better than good.

它带给我们的另一个障碍——你们这些人。如果你花了过去几年工作与公司或X公司的产品和工具,你有很多投资,你非常了解工作的工具。从一个新的公司当推销员解释了他的新FPGA将是更大的或更快或更低的力量,或者所有这些简洁的特性,像无数并行转换器频道,你在想,“这都是不错的。但建立人将在几个月内。这些优势并不是如此之大,我想扔掉的果实很晚,周末与设计软件从头学习一个全新的方法。“现在,推销员,这听起来像一个保守的方法,但这是一个合理的方法,特别是,在过去,你已经被表现不佳的软件或硬件,实际上并不销售员表示,它将做所有的事情。毕竟,没有人被解雇了购买IBM大型机电脑。

好了,我们看了进入壁垒,为初创企业和他们显然是重要的。为什么大,建立,富有的公司也无法让它呢?原因是多方面的,但一个共同的主线是他们大,建立,富有的公司。推销员——不好意思让他们回去,但他们是现实存在的,可能面临的选择卖内存或fpga。记忆是相对简单的销售(我仔细说”相对“简单),产量高,边缘清晰,支持是最小的。fpga是相当难以出售,他们不是在大量出售即使是现在,和二十年前只有小额购买,他们需要各种支持工具。

你是一个理性的人类生活方式的支持——你选择什么路线?

相同的参数进行公司内其他活动。生产管理看工厂载荷必须选择体积和介质保证金或小卷和潜在的更高的利润。(专用FPGA公司一直挤,所以这并不出现。)产品开发团队必须选择使用“简单”硅或产品,将意味着招聘更多的软件和应用程序开发人员。应用工程必须决定,分配人员。每一个这些决定是很难的,在这些情况下,即使一个强大和独立的FPGA团队,FPGA将不得不努力争取在阳光下它的位置。迟早,大公司决定坚持自己的核心竞争力,他们出售或关闭FPGA操作。

所以闯入fpga是复杂的,昂贵的,困难的。这意味着没有人会这样做吗?陪审团。会发生什么事,有人会不知从何而来的热门新产品再次颠覆了这个行业。但现在这个行业太墨守陈规做手倒立吗?

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