当人们谈到经典科幻小说时，脑海中会浮现出几个名字，其中一个是英国作家、艺术家和选集编辑布莱恩·w·阿尔迪斯(Brian W. Aldiss)，他以科幻小说和短篇小说著称。

我只是浏览了一下他的参考书目，很多书名勾起了我的回忆，当我还是个小男孩的时候，我狼吞虎咽地读着这些故事，当我写下这些文字的时候，很多书就在我办公室的书架上，温室(这隐约让人想起Midworld艾伦·迪恩·福斯特)，不间断(我将《一代星际飞船》(Generation Starship)小说与之并列天空的孤儿罗伯特·海因莱因(Robert Heinlein)所著，两周前我重读了这两本书)空间，时间和纳撒尼尔，仅举三个例子。

特别是，与本专栏特别相关的是，我记得在听到“后启示录”这个术语之前，我读过布莱恩的一篇后启示录短篇小说。故事是这样的谁能代替男人?这篇文章最初发表在1958年6月的《美国人》杂志上无限科幻小说杂志，随后出现在一些选集里，包括Brian Aldiss系列:短篇小说全集:20世纪50年代这本书由57篇短篇小说和8篇中篇小说组成。

简要概述谁能代替男人?如下所示。在未来，世界变得人口过剩，土壤养分枯竭，由机器人工作的农场生产的食物越来越少。此外，他们生产的食物几乎没有营养。

故事从一个农场开始，机器们正在讨论这样一个事实:它们没有收到来自城市的任何命令，没有命令它们不知道该做什么。这些机器配备了不同级别的人工智能，10级的大脑是最低的，1级的大脑是最高的。无线电报务员拥有第二类大脑，负责工作。从城里传来消息，人类一直在自相残杀，已经灭绝了。所以，它把一群机器聚集在一起，告诉它们，既然人类不在那里统治它们，它们要去城市，自己统治自己。

在他们的旅程中，从他们的谈话中，我们发现机器一开始就不喜欢人类。此外，他们对彼此没有同情心、友爱或忠诚。几天后，无线电报务员报告说，城市的第一类大脑试图接管指挥，而第二类大脑的一些机器正在与之对抗。他们认为这个城市太危险了，决定建立自己的城市，正如其中一人所说，“所有反对我们的人都会被消灭”，这让你意识到他们和他们打算取代的人是相似的。

在故事的结尾，机器遇到一个饥饿的人，他说，“给我食物，”他们立即回答，“好的，主人。”

这真的是一个经典而凄美的故事。你可以请在此下载PDF版本，你甚至可以看到一位英语老师在朗读故事这个YouTube视频如果你愿意的话。

我在这里喋喋不休的原因是，今年早些时候，我写了一篇关于管理机器人的专栏文章想要统治一个机器人帝国吗?InOrbit可以提供帮助!作为该专栏的一部分，我与Florian Pestoni进行了交谈InOrbit他非常了解机器人以及如何管理这些小流氓。作为机器人在农业中使用的一个例子，弗洛里安告诉我，在今年的消费电子展(CES)在2022年1月5日至7日举行，约翰迪尔宣布了一款全自动拖拉机。

弗洛里安一告诉我这件事，我就看到了数百台这样的拖拉机日夜在地里干活的景象，这立刻让我想起了我第一次见到它时的青春岁月谁能代替男人?(我敢打赌，你一定认为我不能把这一切都安排妥当——哦，你真没信心)。

约翰迪尔(John Deere)是迪尔公司(Deere & Company)的品牌名称，该公司是一家美国公司，生产农业机械、重型设备、林业机械、柴油发动机、重型设备使用的传动系统和草坪护理设备。我很快联系了约翰迪尔的人，想了解更多信息，这导致我与高拉夫·班萨尔聊天，他是计算机视觉和机器学习的高级经理蓝河科技(如你所知，约翰迪尔2017年收购蓝河科技)。

高拉夫告诉我，从一开始，蓝河科技就有让农业更环保、更环保的愿景。他们开始发展他们的看和喷技术。

传统上，当农民向作物喷洒除草剂以杀死杂草时，他们会喷洒田地的整个表面。结果，他们喷洒的80%实际上不是杂草性质的。这80%被喷洒在作物上(这对人类来说是个坏消息)或地面上(这对人类和其他生物来说都是坏消息)。

在See and Spray的例子中，你把摄像头放在喷雾器臂上，实时运行深度神经网络(DNN)，以确定每个摄像头看到的是否是杂草，如果是杂草，就喷洒它。除了节省80%的除草剂，这使得每加仑除草剂的使用时间延长了五倍(或者价格降低了五分之一，这取决于你怎么看)，这还能让作物更健康，不含除草剂，此外，它还能防止以前浪费的除草剂被冲进最近的河流(因此该公司被称为蓝河)，并从那里流入大海。

在蓝河被约翰迪尔(John Deere)收购后，他们将自动拖拉机添加到“待办事项列表”中。为什么拥有可以自动驾驶的拖拉机是个好主意?好吧，在写这篇文章的时候，世界人口估计在79亿左右，预计到2050年将增长到接近100亿，当你开始思考这个问题的时候，这并不遥远。

这意味着农民在未来几年将需要生产更多的食物。除了可耕种土地的数量(“可耕地”来自拉丁语)之外难得的(意为“耕种”)本身规模并没有扩大，如今农民面临的最大挑战之一是能否找到劳动力。再加上农民年龄越来越大(2022年美国农民的平均年龄为55岁)，年轻人不太倾向于将农业视为职业。

所有这些都让我们想到了自动拖拉机的概念，它可以自己完成工作。如今，约翰迪尔的大多数机器都已经配备了GPS接收器，使操作员能够使用传感器和计算机视觉来操作机器，以不到1英寸的精度驱动设备(与典型的GPS智能手机相比，这是非常精确的，在开阔的天空下，精度在4.9米(16英尺)半径内)。下一步是把操作员完全排除在画面之外(没有双关语的意思)，让拖拉机自己发挥它的魔力。

自动约翰迪尔拖拉机耕作土地(图片来源:约翰迪尔)

除了GPS，这些拖拉机还配备了6个立体摄像头，提供360°视觉，以及人工智能驱动的机器视觉。与卫星成像相结合，农民第一次把拖拉机引入田地时，就可以把拖拉机开到田地的边界附近，这些系统可以让拖拉机在田里工作，同时探测、识别并对任何碍事的东西做出反应，比如避开倒下的树，或者停下来让一群鹿让路。

当我第一次听说他们在使用摄像头时，我的下意识反应是拖拉机只能在白天工作。然而，高拉夫解释说，农民们经常一天工作16个小时，尤其是在秋季，这是他们经营的关键时期，所以他们的拖拉机已经配备了巨大的强光灯。事实上，机器学习的工作方式，计算机视觉实际上在晚上用这些大灯工作得更好。因此，这些自动拖拉机将能够每周7天，每天24小时运行。

高拉夫说，这些宏伟的机器将承担的第一个任务是耕作，也就是为种植作物准备土地。随着时间的推移，他们会承担越来越多的任务，比如See和Spray。此外，用不了多久，其他机器也将实现自动化，例如联合收割机。

所有这些都让我想到一个未来，农场里看不到人类，而机器执行它们从城市收到的任何命令……(这听起来熟悉吗)?你呢?你有什么想法想和我们分享吗?

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