“你总能告诉工程师。但你不能告诉他太多。——匿名者

如果你打不过他们，那就加入他们。乍一看，这似乎是Wave Computing最近转向开源MIPS微处理器架构的策略，该公司在6月份刚刚收购了MIPS微处理器架构。但事情远不止于此。

Wave的真正目标是出售其人工智能芯片并授权其专有的人工智能技术，而支撑这一切的MIPS CPU只是达到目的的一种手段。这不是老式的剃须刀和刀片策略;更像是送纸杯蛋糕，却卖糖霜。

对于SoC设计人员来说，MIPS将成为一个免费和开源的CPU架构，就像RISC-V一样。像RISC-V一样，你可以下载所有MIPS技术规范，并设计自己的MIPS兼容处理器。而且，和RISC-V一样，也会有一些免费的硬件实现。这是20多年来第一次，你将能够设计和建造一个基于mips的设备，而没有预先的许可费和版税。这是没有成本的MIPS好处。

嗯，算是吧。

MIPS并不是所有的东西都是免费的，也不是所有的东西都是可用的。与RISC-V不同，RISC-V最初是作为一种教学工具，后来演变成社区拥有的微处理器，MIPS仍然有商业根源，它的所有者仍然打算从中赚钱。只是不像以前那样了。

所有者是波计算这是一家设计和销售人工智能(AI)芯片的公司。Wave也是MIPS的许可方，该公司毫不掩饰其专有的人工智能芯片是建立在MIPS架构之上的，以同样的方式世界语在RISC-V之上构建人工智能芯片。Wave通过销售盒子、芯片和技术许可来赚钱。这是一个三方商业模式，包括完整的系统、无晶圆厂芯片制造和知识产权许可。

该公司的目标是在系统级、芯片级和IP级这三个层面推广其人工智能技术。一直以来都是人工智能，或者正如首席执行官德里克·迈耶(他本人也是MIPS技术公司的校友)所说的那样，“面向所有人的人工智能。”除非你拥有所有需要的IP，否则你无法完成第三步，这意味着Wave的AI糖霜是在MIPS蛋糕上分层的。收购MIPS后，Wave可以授权使用该公司的技术构建支持人工智能的设备所需的所有IP。

其目的是出售人工智能技术;中央处理器只是诱饵而已。嘿，免费的CPU!既然你来了，我们能帮你升级一下吗?

此外，MIPS许可证并不是一抢而空。ARM在几年前的cpu授权大战中击败了MIPS，而RISC-V正在从价格光谱的另一端发起攻击。MIPS(作为一个商业实体)处于一个站不住脚的位置，注定要循环枯竭，永远不会完全消失，但也永远不会恢复曾经的名声。

通过开源MIPS架构，Wave正在尽其所能帮助确保CPU架构的持续存在。该公司不希望MIPS消失。目前所有其他MIPS授权方也没有这样做，这些公司今年总共出货了大约10亿个基于MIPS的芯片。将MIPS交给社区将鼓励第三方软件开发人员，降低采用的障碍，并保持架构的活力和活力。它还使MIPS与RISC-V处于平等地位，以免为时过晚。

首先，Wave将提供MIPS ISA的最新版本MIPS32/64 Revision 6规范。这样，一个雄心勃勃的CPU设计师理论上就可以创建一个巨大的、超标量的、多线程的、SIMD的、无序的机器，它有DSP和向量扩展，所有这些都是免费的。或者，你可以制作一个带有16位压缩指令集的小型MCU。重要的是，您还可以获得专利保护和兼容性保证。

这是MIPS与RISC-V不同的最后一个细节。RISC-V基金会允许任何人偷偷下载规范，然后偷偷摸摸地创建自己的实现，而Wave将要求所有MIPS“被许可人”提交他们的设计以进行合规和兼容性测试。测试将由不同的第三方进行，他们将以象征性的费用进行分析。你不是在为MIPS许可证付钱，本身，但是您要承担测试的责任，因此您的CPU不能完全免费。那么，什么是开发项目呢?

不久之后，Wave将开始提供一些CPU核心硬件实现。像RISC-V一样，您可以免费下载RTL并开始自己的设计，所有这些都不需要支付许可证或版税。目前还没有确切的消息，将提供哪些MIPS内核，但可以肯定的是，它们将是那些不再产生大量版税的旧内核。此外，如果目前MIPS的授权方刚刚花了一大笔钱来授权一个核心，而这个核心现在正被潜在的竞争对手使用，他们会很恼火。另一方面，这些被授权方也可能间接受益于Wave的慷慨解囊。世界上的MIPS用户越多，整个生态系统就会变得越健康。我希望Wave能够开源一些更简单的32位和64位的实现，但保留更新更快的内核。

Wave的一些AI扩展也可能会进入免费价格表。当然，该公司将提供付费授权，但一些免费样品可能会激发开发者的兴趣。与免费的MIPS内核一样，一些免费的AI扩展可能有助于播种市场并加速采用。

从现在开始，MIPS架构将由一个非营利性联盟管理，就像RISC-V现在一样。Art Swift是Wave“MIPS AI引擎”部门的新任总裁(他此前曾在MIPS Technologies、Esperanto和RISC-V基金会工作，直到上个月)，他认为保持一定距离的关系是推动MIPS向前发展并保持其重要性的唯一途径。Wave当然会在会议桌上占有一席之地，但该公司并不想“拥有”MIPS，从控制它的命运的意义上来说。基金会将决定MIPS的发展方向。

Wave不需要经历耗时又令人沮丧的从零开始建立新基金会的过程，它很可能会在现有基金会的基础上进行开发prpl基金会该公司已经在监督mips相关软件的开发。将其范围扩展到硬件架构也是有意义的。预计在接下来的几周内会有一份声明。

对MIPS来说，这是一次漫长而奇怪的旅行。从它在斯坦福大学的起源，到它作为一个独立的公司成立，再到成为Silicon Graphics、Imagination、Tallwood和现在Wave的一部分，该公司和它的技术已经经过了很多人的手。现在它准备成为我们的——公共技术池的一部分。当新基金会宣布时，申请成为它的会员，并加入他们。

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