想象一下，观看一场职业体育比赛(比如一场篮球比赛)，从中间的某个时间开始。在这款游戏中，没有可见的记分牌。你看一支球队得分，然后是另一支。每个人似乎都在进步和积累分数，但没有记分卡，你真的无法判断谁赢谁输。
本周，在新兴的低成本、大批量FPGA市场有两项令人兴奋的消息。当然，这场竞争的关键问题是价格。不幸的是，在众多功能、声明和规格中，价格几乎是不可能精确确定的一件事。每家公司都解释了新功能、功能和设计元素的细节，并坚定地保证，这些都将使你以比竞争对手更低的价格获得更多你需要的门。
现在，回到我们的篮球比赛，假设你亲自动手，去询问其中一支球队的进展如何。然后假设他们给了你这样的答案:“到这场比赛中场休息时，我们很确定我们会得到大约50分。”当你去问另一支队伍他们做得怎么样时，他们会回答“嗯，10分钟前我们得了21分”，虽然这两种花絮可能都是信息和准确的，但它们并不能让你更多地了解谁将赢得比赛。
不过，只要两支球队都在得分，你就知道得分是为某人积累的。在低成本fpga的情况下，这对客户来说只能是好消息。无论谁领先，竞争正在白热化，竞争会改善犬种。本周，竞争的焦点是莱迪思(Lattice)和Altera，它们推出了一系列低成本、可编程的省钱电脑。
首先是Lattice Semiconductor及其新的Lattice- ec和Lattice ECP-DSP系列。几个月前，他们与富士通(Fujitsu)新宣布的晶圆厂协议实现了他们的预期，这显然是莱迪思的一个突破性声明。这些都是高度竞争的产品，目标是一个新的，快速增长的市场，竞争环境比传统的FPGA空间更加公平。尽管莱迪思此前一直致力于在FPGA领域取得成功，但他们主要在CPLD市场取得了成功。这一声明代表了他们迄今为止为提供具有竞争力的FPGA产品所做的最大努力。
传统上，像消费电子产品这样的低成本市场并没有广泛使用fpga。然而，他们已经使用了大量的cpld，所以莱迪思向该市场销售cpld的经验将有助于他们的新FPGA系列。当其他厂商还在纠结是否要在低成本设备上安装高性能硬线乘法器时，莱迪思决定提供两种口味的乘法器，让客户自己选择。ECP-DSP系列(“经济型+ DSP”)包括可以实现高达36X36乘法器和18x18mac的DSP模块，以及为那些想要在低成本FPGA中实现DSP功能的人提供的求和和流水线。EC(“经济”)系列是成本优化的，没有乘数，为那些只想要最多的门，他们的钱。
新生产线基于富士通的Low-k铜130nm CMOS工艺，并使用1.2V电源。该器件优化为小芯片尺寸，这应该使他们非常有竞争力的价格，即使与90nm产品相比(仍然遭受收缩的痛苦，因为工艺的纠结被消除了)。
本着降低系统总成本的精神，Lattice设计了新的家族，可以通过低成本的SPI闪存设备进行配置。Lattice声称，这可以提供比专有启动prom低4倍的每比特成本。新系列的密度范围为1.5K至41K(4输入)lut。这些器件采用低成本封装，包括TQFP、PQFP和fpBGA，引脚数从67到576不等。
莱迪思的新闻稿给出了具体的定价信息，但请注意，不同的供应商根据不同的数量和不同的交货日期给出了定价。(还记得我们的篮球比赛吗?)不要拿2005年年中250K的价格和2004年年中Lattice 1K的价格做比较。随着新工艺的上线和产量的提高，价格会随着数量和日期的变化而变化，所以一定要把苹果和苹果进行比较。
接下来，本周Altera也提高了他们在低成本领域的出价。Altera宣布将推出其大获成功的“旋风”系列的90nm续作。“Cyclone II”提供了更高的密度和更低的成本，使Altera在经济竞赛中处于强大的地位。Altera声称，新的系列将比Cyclone低30%的成本，并提供3倍的密度。
Altera以原始旋风线商业成功的历史预告了新家族的宣布，名单令人印象深刻。通过生产消费者视频摄像机、GPS、钓鱼器、无线网络、数字电视和消费PC视频产品等例子，Altera表明FPGA技术进入消费领域的风暴已经开始，而Altera的产品就在其中。
虽然每个人都知道价格/密度曲线将下降到整体上市时间优势和NRE节省将使fpga成为消费应用程序的引人注目的选择，但这些设备正在创新地使用可重编程性，使它们明显优于这些产品的ASIC实现。Pinnacle Systems根据其MovieBox Deluxe的操作模式，通过重新配置3种不同的比特流之一，有效地将FPGA的密度提高了三倍。此外，他们通过嵌入在Windows驱动程序中的比特流来配置设备，因此他们几乎不受硬件设计错误的影响，因为他们可以通过简单的下载为现有客户提供硬件补丁和升级。
Cyclone II系列计划于2005年初进行采样，旨在以最大效率应对即将到来的大容量、低成本FPGA插座海啸。除了尺寸和成本优势外，Cyclone II将提供4倍于Cyclone的内存，并包括多达150个嵌入式18X18乘法器。这些设备还包括专用的DDR2和QDRII接口电路，可连接到性能为668 mbps的最先进的外部存储器。内部时钟速度额定为250MHz，这对于大多数主流应用来说已经足够了。此外，新设备支持Altera的Nios II软核处理器，使Cyclone II成为超低成本的嵌入式系统设计平台。
与竞争对手Xilinx不同(Xilinx从低成本的Spartan 3系列开始90nm工艺的首次亮相)，Altera首先生产了旗舰产品Stratix II系列，然后基于相同的工艺提供低成本产品。这意味着他们在新生产线进入生产过程中，会减少膝盖和肘部擦伤的情况。此外，通过在竞争结束后发布低成本的90nm产品，他们有了一个已知的目标，因此他们能够在没有猜测的情况下脱颖而出。
Cyclone II采用台积电的90nm低k工艺，计划于2005年2月与EP2C35器件一起首次交付。额外的家庭成员将于2005年下半年到位。
这些最新的莱迪思和Altera产品线的加入，加剧了Xilinx的Spartan 3、Altera的Cyclone和Actel的ProASIC Plus系列之间本已激烈的低成本逻辑竞争。这是一个事关重大的严肃业务，随着供应商在这个新兴的、利润丰厚的逻辑市场上制定战略，我们应该在未来几个月观察更多的进入者。
谁会赢?现在有个记分牌肯定不错，不是吗?不幸的是，由于主要指标(特定日期特定数量特定功能组合的价格)仍然悬而未决，暂时还很难说。现在，您必须根据可用的产品仔细评估您的需求，包括功能集、交付日期和产量，并从中做出决定。经常重新评估你的选择也会有好处，因为这个市场注定会迅速变化，大多数变化都会对你有利。
