我从小就相信自己对电子学很感兴趣。我现在知道我错了。在今年的DAC上与肯•麦克尔文(Ken McElvain)聊天后，我了解到自己只是一个装腔作势的人，涉猎技术发现。肯·麦克尔文对电子学很感兴趣。当我坐在我的房间里，拿着我的Radio Shack 100合1套件，把各种颜色的电线连接到装弹簧的端子上，仔细地构造书中每一个预先做好的项目时，肯·麦克尔文(Ken McElvain)和他的父亲在后院，从废弃的电路板上吹烧TTL组件，塞进电线包装插座，制作他自己早期的数字设计。当我正在建造原始的光电池电路，以便在我的小弟弟沿着走廊朝我的房间走来时发出警报时，肯·麦克尔文(Ken McElvain)正在上四年级，用电磁继电器建造他自己的加法器。当我听到这个故事时，我很困惑。我的无线电设备只有一个继电器，不足以建造一个加法器。“我伤了自己。”肯说。
近30年后，当肯和妻子艾丽莎·雅法(Alisa Yaffa)创立Synplicity时，他仍在“自谋发展”。Synplicity从肯和艾丽莎在家工作开始。艾丽莎在肯独自编写世界上使用最广泛的商业逻辑综合软件Synplify的第一版时发展了业务。EDA的主流趋势是通过PowerPoint幻灯片获得风险投资，然后再尝试开发技术，肯和艾丽莎在两年的时间里自筹资金，并在他们寻求额外的扩张资金之前成功地将第一批客户整合走了。
成长过程中，Ken的热情促使他在上午上高中的同时，下午在华盛顿州立大学(Washington State University)学习大学水平和后来的研究生水平的计算机科学课程。在此期间，他开发了他的第一个逻辑合成工具-状态分配程序。后来，他在华盛顿州读了一名全日制学生，1980年进入惠普公司设计处理器。在此期间，Ken过着双重生活，设计ECL大型机和开发EDA工具来支持设计。这个计算机家族后来被取消了，但这些工具被用于第一台惠普精密架构计算机的设计，最终使Ken进入了EDA行业。
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虽然Ken作为一名技术专家的声誉在EDA社区中处于知名和传奇之间，但技术专家的头衔却低估了他。肯是个创新者。Ken的创新在他开发和领导的技术上很明显，但在他创建EDA公司的方法上也很明显，他打破了模式，构建了他的业务，在一个新的和不断扩大的市场上取得成功。
在Synplicity开始的时候，大多数FPGA和CPLD设计仍然是用原理图完成的。从基于原理图的设计到硬件描述语言和综合的飞跃对大多数可编程逻辑设计者来说是一个重大的障碍。Ken开始通过生产一种产品来尽可能容易地实现这种过渡，这种产品与ASIC设计中流行的功能丰富的合成工具的趋势相反。Synplify的设计目的是拥有绝对最小的控件和选项集，供设计师学习。Ken说:“今天我仍然在谈论添加功能的真实成本。“您添加的每个控件或选项都代表了另一条可能的错误路径，以及额外的培训和支持负担。我们希望生产出开箱即用的产品。”
Synplify还带来了另一个窍门。它很快。它完成合成工作的时间比市场上的任何工具都要短得多，减少了调试-合成-布局循环中的关键迭代时间。“对于我们的客户来说，更快的工具意味着更少的工具来完成工作，”McElvain说。Synplicity建立了一个基于价值的论点，使用他们的工具而不是FPGA供应商的设计工具包中提供的工具。性能、结果质量、稳定性、健壮性和供应商独立性都证明了商业EDA工具(如Synplify)的成本高于“默认”供应商提供的工具。在某些情况下，simplify甚至通过OEM协议成为供应商提供的工具。McElvain继续说道:“我们一直意识到我们必须走在供应商工具的前面。“如果人们能用更便宜的工具获得同样的功能，他们会这么做的。我们通过不断改进来保持我们的地位。”
Synplify凭借其按钮易用、基于价值的定价以及响应式销售和支持模式在FPGA市场上取得了巨大成功。随着设计团队从基于原理图的设计转向基于hdl的设计，Synplify成为了进行转换并希望实现简单、高质量、独立于供应商的合成的设计师的首选合成工具。
Ken知道，用传统的EDA销售渠道无法赢得FPGA市场。通常，EDA被优化为向少数大客户销售少量高价、高支持的产品。对于FPGA，模型需要几乎相反。销售渠道必须灵活，积极开发潜在客户，并能够处理大量较小的交易。该产品还必须易于使用和支持，因为如果工具的维护成本很高，大量的安装可能很快就会压倒传统的EDA支持组织。
Synplicity还从一开始就认识到与FPGA供应商合作的价值。他们很快就建立了密切的关系;无论是在技术层面，还是在营销和销售方面，都可以利用Synplicity的工具技术和FPGA供应商的芯片的互惠互利，并获得客户基础。为FPGA供应商的现场应用工程师(fae)构建正确的战斗工具，从适合早期笔记本电脑640×480屏幕的用户界面开始，进行了大量的思考。如果供应商fae能够使用该工具使他们的客户成功，这些客户可能会想要自己的副本。
很明显，从一开始，Ken就打算跳过EDA创业公司通常的技术开发和收购的传统。通过为新市场开发创新产品、创新销售渠道和通常EDA领域之外的新业务关系，Synplicity在新兴的FPGA工具市场上占据了主导地位，并于2000年10月上市，当时正值经济衰退开始。
在FPGA合成方面建立了良好的记录后，他们也开始扩展到其他相邻的市场，并为现有的客户群创建新的工具。意识到许多ASIC团队开始使用FPGA作为原型车辆，他们创建了认证，它有助于将ASIC设计转换和划分为FPGA原型，降低了验证大型ASIC设计的风险和工作量。他们还意识到，随着密度的增长和几何形状的缩小，物理效果正在成为FPGA中的一个问题，并先发制人地推出了他们的Amplify物理合成产品，以帮助高端FPGA设计师应对更大、更复杂设计所固有的挑战。
随着FPGA工具市场显示出稳定但有限的增长，Ken正在寻找新的、更大的市场，以使公司的客户群多样化，同时利用其技术和人才资源。问题是，进入ASIC合成市场是合乎逻辑的一步，这个市场已经被一家老牌大型供应商所主导。更有趣、更符合Synplicity优势的是新兴的结构化ASIC市场。在fpga的快速、低成本设计周期和ASIC的高密度、高性能特征之间寻找一个快乐的中间地带的设计师正在寻找新的结构化产品。Synplicity看到了在新市场中进入领导地位的机会，用他们适应良好的销售渠道服务于更大、更多样化的客户群，并在结构化asic开始大踏步前进时抓住规模更大、不那么灵活的EDA供应商的睡眠。
最近，Synplicity在快速增长的DSP-on-FPGA领域发布了Synplicity - dsp工具，该工具提供了从MATLAB/Simulink进入传统FPGA设计流程的入口路径。这代表了客户基础的又一次潜在扩张，同时利用了迄今为止使公司取得成功的核心技术和优势。
如今，随着基于单元的ASIC设计开始下降，FPGA和结构化ASIC开始上升，Synplicity已做好准备，在EDA市场上占据越来越大的份额。随着较大的EDA供应商开始通过引入针对FPGA和结构化ASIC市场的新工具来应对不断变化的市场条件，他们发现Synplicity已经存在，并且在许多方面更好地适应了更灵活的销售渠道和更可支持和更易于接近的产品。
不过，对肯·麦克尔文(Ken McElvain)来说，走在游戏前面并不新鲜。在他的一生中，他在转向下一件事情上至少走在了人群的前面。他本可以告诉你，早在七年级的时候，在后院，用喷灯从废弃的电子电路板上提取TTL部件……
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