尽管该公司已经宣布了它的重大举措，但MIPS采用RISC-V ISA作为未来的处理器核心，对我来说就像一吨砖头一样。MIPS是早期RISC革命的英雄之一，该公司经历了许多起起伏伏。大的ups。大的痛苦。Jim Turley讨论了MIPS去年宣布加入RISC-V的消息。(参见“等等,什么?MIPS变成RISC-V上个月在RISC-V峰会上，MIPS推出了其首款RISC-V核心——eVocore P8700，这是一款为服务器设计的OOO(乱序)执行、多线程、64位处理器核心。P8700核心将扩展到64个集群，共512个处理器核心，支持1024个内核(RISC-V硬件线程)。此外，MIPS还宣布了其第一个P8700客户——自动驾驶汽车(AV)电脑制造商Mobileye。
Mobileye的声明并不那么令人惊讶，因为Mobileye在其AV soc中使用MIPS CPU内核已经有十年了。凭借新的P8700核心，Mobileye获得了OOO执行速度的提升，对RISC-V处理器核心的生态系统支持不断增长，软件和开发工具库已经建立并不断增长，熟悉架构的知识渊博的程序员队伍也在不断壮大，他们可能在大学里学习过RISC-V架构。此外，这一转变意味着Mobileye的soc不再局限于单一供应商提供的专有微处理器架构。该公司现在发现自己淹没在不断上升的RISC-V处理器核心供应商的海洋中。事实上，这是RISC-V提供的最大优势之一:核心供应商的选择。
MIPS的传奇始于40年前的斯坦福大学。约翰·亨尼斯和他的研究生们偶然听说了约翰·科克在IBM的801处理器的工作，该工作始于1974年。当时，贝尔系统需要一种每秒可以连接300个电话的电子电话交换机。每次调用设置大约有20,000条指令和一些开销，因此需要一台每秒执行1200万条指令(MIPS)的机器。这比IBM当时最快的主机System/370 Model 168快了大约四倍。
科克提议建造一个热棒处理器，就像汽车爱好者把20世纪30年代的老旧汽车改造成跑车一样:丢掉重量，换上一个大引擎。IBM的801团队并没有为了减轻重量而去掉挡板和引擎盖，而是抛弃了浮点指令、除了加载和存储之外的所有内存引用指令，以及最特别的微代码。他们用纯硬件构建了一个巨大的流水线执行引擎，并使用摩托罗拉MECL 10K小型逻辑芯片创建了一个板级处理器，达到了15 MIPS。这一执行速度超过了IBM System/370 Model 168的5倍。(IBM首次在Model 7030 Stretch大型计算机上试验指令流水线，该计算机于1961年交付给洛斯阿拉莫斯国家实验室。)
IBM 801项目的最高成果点燃了一根导火线，点燃了全球范围内处理器设计的爆炸，这种处理器是基于一种挥发性火药混合物，结合了先进的VLSI半导体工艺，加州理工学院(Caltech)的卡弗·米德教授和施乐帕洛阿尔托研究中心(PARC)的林恩·康韦所支持的标准单元VLSI设计，贝尔实验室推出的UNIX操作系统，以及全新的优化编译器技术，可以有效地利用RISC微处理器硬件的架构创新，包括:
- 简单的机器指令
- 大型寄存器文件
- 加载/存储架构严重依赖于快速访问那些大型寄存器文件和本地内存缓存
- 流水线硬件执行引擎，每个时钟周期执行一条简单的RISC机器指令
从这次爆炸中产生的三个微处理器开发项目将成为巨大的商业成功，并将对微处理器设计和微处理器工业的未来产生深远的影响。这三个项目分别是斯坦福大学John Hennessy教授领导的MIPS(无互锁管道阶段的微处理器)项目，加州大学伯克利分校David Patterson教授领导的伯克利RISC项目，这将成为SPARC架构的基础，以及英国Acorn计算机公司Steve Furber和Sophie Wilson领导的ARM (Acorn RISC机器)项目。许多更成功的RISC架构很快就会出现。MIPS和SPARC处理器在20世纪80年代成为工作站开发的中心。ARM微处理器将RISC架构带入了嵌入式世界，ARM的后代现在几乎存在于地球上的每一部手机中。但是，本文是关于MIPS的。
轩尼诗开始与曾为摩托罗拉68000微处理器工作的斯基普·斯特里特(Skip Stritter)和曾在纽约州约克敦高地IBM研究实验室从事RISC处理器设计的约翰·穆苏里斯(John Moussouris)进行交谈。1984年，三人定期在早餐时会面，讨论建立一家新公司的可能性，该公司将专注于开发高性能微处理器和基于斯坦福大学的MIPS RISC项目的计算机。同年，他们用风险资本成立了MIPS计算机系统公司。
MIPS公司于1986年生产了其第一款微处理器R2000，并立即开始向小型计算机和工作站公司销售。DEC和Prime Computer等小型计算机先驱采用了R2000向微型计算机和基于微处理器的工作站过渡，但他们等了太久。两家公司现在都早已不复存在。
然而，R2000及其后继者成为了包括Silicon Graphics (SGI)在内的工作站公司成功的基础。事实上，MIPS RISC处理器成为SGI工作站不可或缺的一部分，以至于SGI在1992年收购了MIPS，并将其重新命名为MIPS Technologies。在加入SGI期间，MIPS继续大量生产更大、更好、更快的RISC处理器，包括双芯片R8000超标量微处理器和R8010浮点单元，它们实现了浮点指令和有限的OOO执行，超标量R10000实现了寄存器重命名和完全的OOO执行，以及R12000。
然而，在20世纪90年代末，SGI决定走另一条路，所以它在2000年6月20日，在R12000工作完成之前，分拆了MIPS。SGI继续开发R12000和后续的MIPS工作站级处理器，而新分拆出来的MIPS Technologies则专注于嵌入式RISC微处理器核心，Arm在这个市场的主导地位很大，而且还在不断增长。
到2008年，该公司的财富开始下滑。2012年，MIPS将580项专利中的498项出售给了Bridge Crossing，后者是一家名为Allied Security Trust的专利缓解公司的知识产权收购工具，该公司是一家非营利性集体，保护其成员免受“专利主张实体”(又名专利流氓)的诉讼。与此同时，IP供应商Imagination Technologies收购了该公司的其他资产和正在进行的业务。2017年，Imagination Technologies将剩余的MIPS处理器业务出售给了Tallwood Venture Capital, Tallwood Venture Capital又在第二年将该业务出售给了一家名为Wave Computing的人工智能初创公司。Wave Computing在2020年宣布破产，一年后从破产中恢复，并将自己更名为MIPS——这次只改名为MIPS。同年，新重组的MIPS加入了RISC-V国际。
因此，MIPS从其复杂的过去的残骸中脱颖而出，其明确的使命是让公司回归本源，开发高端和中端处理器核心，同时使用从近40年高端工作站处理器开发中收集的深厚机构知识。采用RISC-V架构使MIPS能够专注于处理器核心开发，同时依靠国际RISC-V社区开发软件和开发工具。MIPS eVocore P8700处理器内核是首个此类IP核，今年晚些时候还将推出同一处理器的有序执行版本P8500。
目前，MIPS将不会参与简单嵌入式市场的竞争。虽然该公司将继续提供基于早期MIPS核心的核心，但原始MIPS RISC架构的开发已经结束。该公司拥有丰富的R8000、R10000和R12000核心的机构知识，可以在高端RISC-V市场中前进。与此同时，MIPS已经证明自己是一个幸存者，其与全球RISC-V团伙的结盟可能确保该公司将继续在这个新的生态系统中生存下去。
参考文献
”MIPS口述历史小组，会议1:成立公司计算机历史博物馆，2011年2月18日
”MIPS口述历史小组，会议2:建立公司计算机历史博物馆，2011年2月18日
