当我们不再疯狂地追赶那些让我们夜不能寐的事物时，我们很容易怀念自己的世界范围有限、只知道朋友的名字而不是虚拟形象、知道自己的食物、鞋子和拖拉机来自哪里的时光。当然，把过去浪漫化太容易了，当然不是每个人都有这样的渴望。但它的存在足以引发慢食运动和一个特定的新词——慢食运动土食者-尽量吃当地出产的食物的人。
问题是，这种感性能延伸到食物之外吗?我们能不能也在当地生产一些东西，以一种普通人都能接触到的方式(而不是为那些有太多现金、口袋里有洞的人制作精品)?
显而易见的答案是“不”，只要看看事情是如何发展的。如果你的竞争对手在本地生产，必须以100美元的价格出售，而你可以以20美元的价格出售或多或少相同的产品，你的竞争对手不会持续太久。即使你以同样的价格出售，如果你的利润是竞争对手的四倍，那么你就会通过拥有更多的豪车，甚至通过雇佣更多的人，使业务更快地发展，来赢得胜利。
但是，在过去的几个月里，我有机会看了一个具体的例子，有人在尝试这个方法。正如你所料，这是一个年轻人，仍然和父母住在一起，内心充满激情，志向远大。他的热情还没有被“这是不可能的”的传统智慧所扼杀。然而，真正的考验是，他是否能证明这确实是可以做到的，或者他最终是否会学到其他人已经知道的东西。
他叫亚当·韦格纳，他的公司叫TrashAmps。我是去年圣诞节从我女儿那里知道他的。亚当在当地一家大型购物中心有一个售货亭，通过将外观光鲜的产品和时事环保信息结合起来，生意很红火。
这款产品是一个小型扬声器和放大器，塞进一个重新使用的铝易拉罐，并去掉了盖子。这是关于可持续发展的信息:正如我在圣诞节听到的那样，这些扬声器是用回收材料制成的，是在当地制造的。一个真正的土食者的梦想。
但我的一些朋友在访问这个网站时开始质疑这些东西到底有多环保:在他们看来，它更像是一个装在回收易拉罐里的标准扬声器。这并不是什么可回收的内容。
所以假期一结束我就联系上了亚当。我想更好地了解目前的“可持续性”水平和他未来的计划。这有用吗?更重要的是，它能规模化吗?有没有其他人可以学习的东西?
事实证明，扬声器本身来自中国——显然所有的扬声器都来自中国(至少在紧凑型一端)。罐子是回收的，他们自己用激光切割机从回收的纸板上切割包装。电路板是当地制造的(在湾区)，他们自己做了一些焊接工作。
当我们第一次交谈时，他们刚刚卖完股票，正在考虑下一步该怎么做。我在5月份再次与他们联系，看看这些决定进行得如何。他一头栽进了其他人都有的基本问题中。首先，他的扬声器不是那价格昂贵，而且他们在音乐节上看到了良好的需求。
但他也听说有些人希望价格更低。他不想永远和父母住在一起(他已经被新的美国梦咬了一口:实际上可以用自己的钱搬出父母的房子)，他也不确定自己是否想把一生都奉献给切割包装和焊接电路板的最后一部分。怎么办呢?
第一个现实是计算全部成本。本来他不把自己算在人工费里。按照他的方式做事，包装基本上是免费的。他从当地的一家剩余物品商店购买多余的零件;定价是好的，但它并不总是一种可靠的扩大规模的方式。
他还做了一些工作来降低材料成本。例如，扬声器要经过几层分销商;现在他直走了。他的下一轮电路板将在美国生产，但由一家在中国设有晶圆厂的公司生产。这些努力使他的成本降低了50%以上。他仍然在当地组装，尽管成本比海外更高。
然后是他自己的时间。他和一个朋友一直在研究最终的构建时间，以计算出每个部件应该花费多长时间，以及在这里和其他地方相当于多少美元。如果在当地生产，这些劳动力会使目前的材料成本增加40%左右。这是一个很大的部分，而且如果完全外包，材料成本——电路板和组装——也会便宜得多。
这就产生了难题。以“可持续”的方式(相对而言)在当地做事意味着给自己(足够搬到自己的地方)或其他人支付报酬。这意味着要为电路板和其他材料支付更多的费用。这意味着为他们现在使用的回收材料和其他剩余材料建立一个更可靠、更少劳动密集型的供应链。
好处是他们可以用可持续发展的信息来推销他们的产品。
另一方面，他可以咬紧牙关，做其他人都做过的事情:将这些东西离岸。所有的钱都流向正确的方向，因为他既可以收更少的钱，又可以赚更多的钱。然而，如果他的品牌价值的一部分是可持续性，那么他就失去了他的差异化。
他正在考虑的另一个选择是拥有两个品牌:可持续的品牌和不依赖绿色信息的更便宜的品牌。这是一个特别有趣的练习，因为，如果他愿意，他将能够衡量可持续发展的价值。顾客会多付10%吗?多50% ?也许不再有了?说到底，低价胜过一切吗?
即使他找到了这个价值点，更便宜的版本可能会有更高的利润率，即使以绝对美元为基础，也仍然存在诱惑。这可能会诱使他不再强调——甚至可能彻底抛弃——“可持续”品牌，而专注于能让他赚更多钱的品牌。
这种双管齐下的方法听起来像是目前最有可能的方向。关键的决定将在下一个构建之后做出，这包括在夏季各种活动中出售的更大的块单元。
我计划明年再去找他，看看情况如何。但它看起来越来越像这种可持续产品是一种不能超越精品水平的经济规模。这对你们中的一些人来说可能并不奇怪，但有人时不时地测试一下传统智慧是件好事。即使传统智慧最终看起来很可能是赢家。
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